張超雄: 人口老化 真令醫療開支急增？

人口老化 真令醫療開支急增？
張超雄　立法會議員《經濟日報》投稿　
2008年4月17日

政府為醫療融資磨拳擦掌，終於等到方案出台的時機。長達131頁的諮詢文件，還有印刷精美的小冊子，要傳達的訊息只有一個，就是人口老化令醫療開支急速上漲，政府必須為融資另闢蹊蹺。簡而言之，就是向市民伸手要錢。不論是加稅、鼓勵市民購買私人醫療保險，還是採用強制醫保加強醫金的混合模式，翻來覆去，說的就是未來市民必須增加醫療開支的承擔。

然而，政府的一輪「靠嚇」攻勢，是否給我們描繪了一幅真實圖像？本港的醫療體制問題，是否真的可以濃縮為一個融資問題？可以說，整份諮詢文件充滿誤區，政府顯然有意引導市民作出錯誤結論。

首先，整個諮詢根本建基於一個錯誤的前設。在政府的宣傳中，長者再次被描繪成社會的負累，因為人口老化將會令醫療開支大幅增加，而這又由更少的工作人口承擔。不過，外國的研究顯示，人口老化和醫療開支上漲未必直接相關，由此導致的醫療開支增加，僅佔整體增長的0.6%至0.7%。相反，醫療技術的改良、新藥物的研發等，才是導致醫療開支上漲的主因。這些研究同時指出，要有效控制醫療成本，政府必須做好基層的醫療配套，包括推動市民注意個人衛生，為市民創設健康的居住和工作環境等，可惜這些措施在諮詢文件中均無著墨。何況政府鋪陳的理據，似乎有意撇除整體生產力上升的趨勢。實行更具彈性的退休年齡，將有助減低人均醫療開支的承擔，故此人口老化並不必然帶來巨大的社會問題。

而政府經常掛在咀邊的公私營醫療失衡亦非事實。相反，目前公營醫療佔本地生產總值只有大約3%，相對其他先進國家高於6%的比例，仍有相當大的距離。何況市民並無如政府一直宣傳般，高度依賴公共資源作為醫療服務的供給。根據醫療政策論壇的研究，60.2%市民已受僱員、私人醫療保險或兩者的同時保障，43%的醫療使費其實一直由私人付出。在外國，私人與公共醫療駛費的比例甚至是三七之比，顯示本港市民已承擔相當部份的醫療開支。尤其是本港的收入結構問題明顯，家庭總收入低於二萬元的佔總體住戶高達56%。若在強積金以外加上醫療供款，將會對他們構成沉重的經濟負擔。一方面，政府在預算案中向有錢人大灑金錢，另一方面卻要「呻窮」，意圖向中低收入的市民開刀，前後矛盾得實在令人費解。

無可否認，醫療系統的確存在各種問題，例如專科服務輪候時間特長、醫生與病人比例偏低、醫生診症時間壓縮造成診療質素下降、還有醫護人員過勞和用藥政策等，這些均是亟待解決的醫療問題，而與人口老化並不相干，可惜在這次諮詢中，政府根本無意處理，反而將精力放在子虛烏有的融資問題上。

政府目前該做的，首要是弄清上述問題的成因，再訂出醫療改革的目標。在改革過程中，甚麼問題需要解決，解決的方法是否涉及額外資源等，均是公眾需要探討的課題。若涉及的額外資源需要透過融資途徑解決，那麼政府便需詳細考慮不同階層市民的收入狀況，再訂出可行的融資模式。政府亦應定出可為市民廣泛接受的底線，在保證醫療服務不低於這個水平的前題下，為中產市民提供更多選擇，包括購買私營醫療服務等。若目前的醫療服務水平未有達到這個標準，則政府便需研究如何改善服務，若當中牽涉融資問題，屆時市民才需在融資方案中作出抉擇。

今天醫療融資討論下去可能不具意義，最重要是市民認清醫療問題的根源不是錢的問題，而是政府沒有誠意進行醫療改革，以為只以簡單的錯誤推理，便能說服市民政府向自己開刀，這是低估了市民的智慧。醫療改革必須尋根溯源，盲目融資只會將目前的醫療亂局延續。