中西區關注組

街知巷聞﹕西上環 點會唔知死
明報 – 2012年6月17日

【明報專訊】西上環一帶，很久沒有這麼熱鬧過。

區外人除了要買海味，的確很少機會來到這個沒有地鐵連繫的地方。

短短的一條西邊街，擠了上萬的香港人，原來可以是這副模樣。

對於李旺陽之死，香港人有切膚之痛，向中央申冤，當然要到中聯辦。

辦公室外，有人想要弔唁烈士，問准警察搭建簡單靈堂；可是4小時後，兩個白了髮的老伯來指罵破壞，政黨說，收到不少居民投訴寓所附近擺放「不吉利」的東西。

三天後的星期日，逾萬人從中環起步，一直朝西走到中聯辦示威。

星期天的皇后大道西，幽靜沉默，店舖大多關上大門，也許沒有多少人為意，其實我們沿路曾經過8間紙紮店。
我疑惑，這個地區本來就有很多「大吉利巿」的事物，可住在這裏的人，一直與它們相安無事。

幾條街擠滿生老病死

沿路打探上去，太平山街滿天神佛，荷李活道、四方街長生店林立，若再往山上走，不就是一百年前鼠疫的重災區，有重症者等死的廟宇，也有死後暫存軀體的義莊。

有人說，來到西區總感到寒意；長輩都說，這裏死得人多，不吉利。

歷史愈長的地方，人愈多，死的人也愈多，這大概不是邪門的推理題。翻看歷史，1840年代已有人聚居於此。所謂的聚居，是非一般的密集與無序，太平天國時期，這裏逼滿內地來的難民，荷李活道、太平山街一帶蓋滿了房子，每個房子裏用盡每一分空間，分隔成一個個閣樓和臥室，每一寸有瓦遮頭的地方都住了人。在交通並不發達的年代，這裏猶像一條住滿人的村莊，生老病死密集地發生，巿場、廟宇、醫院、墳場擠在幾條街之內，委實不是稀奇的事。

或許「死亡」總是生者的禁忌，又或許我們實在看得鬼片太多，談及不吉利的事要「口水講過」，看到墳墓遺照要說句「細路仔唔識世界」。死者往生，人突然與社會脫離關係，仍然在生的人總難以接受這種突變。因死者而衍生的儀式忌諱，當然是後人對先人尊重的體現，而人類學告訴我們，它們實際的對象其實是活生生的人，讓人撫平悲傷、接受死亡，也可讓族群凝聚，重整秩序。

街坊自在：介意什麼？

當然，這裏也有不平凡的事發生過，鼠疫死了幾百人，清洗太平地、樓房被夷為公園，整遍山坡的墳墓被移走，都為這個山頭增添詭秘的氣氛。可無論這些已過去的歷史，抑或仍然成行成巿的所謂厭惡性行業，其實早已與這地區融合，與居民共同生活，且陸續有摩登的店舖進駐。採訪這天，走遍了這堆最曖昧的街道，發現的卻不是什麼鬼怪奇談，而是一幕又一幕的街坊情味，茶餐廳外的客人，與後巷廚房喊出來的聲音在交談，卜公花園鳥語花香，街坊還聚在兩棵「神樹」下打牙骱，正所謂「大樹好遮蔭」。我好奇，選擇在這裏開檔，或甚至搬來住，丁點兒不自在的感覺也沒有？我遇到的商舖居民，倒是他們反問我﹕有什麼好介意的？

a. 滿街紙紮店 盂蘭節「熱鬧」

皇后大道西

從西邊街走進皇后大道西，一直往東走，走到「雀仔橋」，沿途有一間接一間的香燭冥鏹店舖。中區卅間街坊盂蘭會黃先生說，皇后大道西近西區，百多年來有不少潮州人聚居，家家戶戶都拜神，當時在這兒開店的香燭舖很繁盛，及後有大型紙紮批發店進駐，價錢比其他地區更便宜，不少人都專程來西環購買。黃先生說，現在皇后大道西的紙紮店，有些是批發店職員另起爐灶開店的。而皇后大道西北面的中山公園，每年農曆七月都有盂蘭盛會，大規模超渡亡魂，除此之外，黃先生說不同的街坊會也各自籌辦，在街上燒衣冥祭，他們的「卅間」也不例外。住在附近的戴先生說，對鬼節打齋活動不感厭惡，「有什麼好介意？」

b. 路邊處處有「神明」

觀音廟、水月觀音廟、太歲廟、福德宮

從廣福義祠再往東走，一百米的街道上還有太歲廟、水月觀音廟、觀音廟和福德宮。早在十九世紀，太平山街一帶已有人聚居，據說有漁民在海中撈到一尊木觀音，拿到岸上供奉，在現今磅巷住宅順景雅庭的位址，當年建有觀音廟，幾十年前被迫遷移，在十數米外重設廟宇，分拆為觀音廟、水月觀音廟和太歲廟。不過，縱使觀音廟已遷移，每年春天驚蟄順景雅庭外也聚有不少居民在地上打小人。而在水巷的福德宮，則是該地的土地廟。

c. 棺材舖變摩登店

西街Art Gallery、印刷店

若太平山街是廟宇集中地，那麼，西街、四方街一帶也可算是長生店集中地。在西街一連開了3間藝廊的Sin Sin，其中一個舖位，原本就是棺材店。「那時我來看舖，踏進去就看到一副大棺材放在眼前！」「我不怕，你知道嗎，死亡是一種結束，也是一種新開始。」Sin Sin 6年前進駐，算是這一帶摩登店舖的先頭部隊，她愛這裏的寧靜，也愛這區獨有的街坊情，「得閒可以坐出店外，『打下牙骱』，隔門做蠔油的，未搬走前常煲湯我喝。風涼水冷，租又不貴，中環喎！還可以到哪裏找更好的？」

兩個舖位外的印刷店，Alex說在西街開店10多年，從未想過要因為附近有長生店而不自在，「有什麼好怕的？」

d. 「義莊」有人住

普仁街、東華醫院

從皇后大道西，經新街走至普仁街，就是東華醫院所在。普仁街前稱「墳墓街」，旁邊的山坡是十九世紀華人安葬先人的主要地方。1870年，東華醫院創立，把骸骨遷至西環牛房義山，醫院旁建有一個義莊。Katty自小住在堅道，小時候爸爸常在晚上帶她到正街的源記吃糖水，墳墓街是必經之路，天黑黑街燈昏暗，「落樓梯經過義莊時總毛骨悚然，眼尾也不敢望向旁邊的陰森建築！」今天重訪，義莊已改為醫院的職員宿舍，午膳時間，3個阿姐出入宿舍，毫無懼色，不過看到外來客好奇尋幽，都煞有介事說﹕「係呀，我們現在住的地方，三四十年前是『嗰啲嘢』，現在『嗰啲嗰啲』已搬往醫院去了。」

e. 先人「睡」得親密

百姓廟（廣福義祠）

廣福義祠於1850年代建成，當年不少內地人來港謀生，客死異鄉無親故辦後事，政府應民間要求，興建祠廟免費安放他們的神主牌，所以廣福義祠又稱「百姓廟」。有別於現在的骨灰龕場的光鮮整齊，百姓廟內陳列架上的神主牌一個個用木相架裱起黑白遺照，再用紅紙寫上名稱，大小不一，古舊雜亂，場面震撼。鼠疫期間，這一帶是重災區，百姓廟成為居民病重等死的地方。1869年，署理華民政務司在祠裏尋人時，驚訝於這裏的惡劣環境，港督麥當奴終於批准在鄰近的普仁街撥地興建東華醫院，所以廣福義祠亦是東華的發源地。

f. 在壽衣店買手提箱用

四方街長生店、手製皮具店

當Katty知道有朋友要搬進四方街，詫異又欣賞，「她真夠膽，那兒有很多棺材店！」不過，採訪當天的四方街，藝廊、手工藝店比長生店還要多，我們只見一間壽衣舖和一間棺材店。梁津煥記專賣壽衣，老闆梁先生說，他們店是百年老字號，1985年搬進四方街，與街口的公壽棺材店是拍檔。壽衣店裝潢傳統，是中式老舖的經典，隔門的裝修公司最近易手，洋人Alexis開店售賣自家設計的手製皮具，他當然毋懼隔壁的壽衣，還從他們的店舖買來兩個放置壽衣的手提箱，「我覺得很漂亮！」

g. 當年鼠疫一街係

卜公花園、醫學博物館

歷史上的太平山街一帶，不少建築都與死亡扯上關係，墳場、義莊、長生店、醫院，還有鼠疫。1894年，鼠疫爆發，現在的卜公花園，十九世紀末是重災區，密集的樓房擠迫、衛生差，疫症蔓延的速度驚人，全港的疫症個案，逾半都在太平山區出現。政府一度封鎖10英畝土地，撤離居民。疫情受控後，政府決心收回土地，大事清洗消毒，以港督卜公（Blake）為名建成休憩公園。其後，全港首個細菌檢驗所在堅巷落成，負責監控疫症和傳染病，研究疫苗，直至70年代。政府其後將這裏列為法定古蹟，現在由慈善團體興辦香港醫學博物館。

西環女兒愛社區

羅雅寧（Katty）住在西環幾十年，「我兩三歲已搬來，女兒現在已16歲了」。長大後沒有搬離西區，還把工作帶來這兒。她在普慶坊開設陶藝工作室，雖然是地舖，但寧靜愜意，把門打開，一幕竹簾隨風擺，多教人羨慕的一個工作地方！這天她帶我遊走尋訪，到處都是她的朋友，不單同聲同氣的藝廊老闆、布藝工作室，甚至廟祝、棺材店老闆娘、印刷店東，她都一一介紹我認識。

為保育政府山奔走

這個居住的地方，是Katty生活不可分割的部分，她鍾愛，她關懷，6年前與其他居民組成「中西區關注組」，為區內的規劃和保育努力。這些天她為政府山的事奔走，留在普慶坊做陶藝的時間少之又少，「政府山的保育價值很高，連聯合國轄下的國際古蹟會也發了警示，實在希望能把它留下來」。

文 陳嘉文
圖 葉思雅、陳嘉文
編輯 方曉盈