22社團策動「關愛飯堂」

關愛飯堂餵飽6500人
北愛牧師來港扶貧

【明報專訊】扶貧無分國界，69歲的北愛爾蘭牧師麥農理（Rev. Ronnie McCracken）秉承「施比受更有福」，過去15載遊歷世界各地舉辦「關愛飯堂」，去年來港視察後得悉貧富懸殊嚴重，決定與本地22個社團，在港舉辦17場免費餐會及4場音樂會，逾6000人受惠。

港人對北愛爾蘭可能感到陌生，麥農理牧師對中華文化卻瞭如指掌。他從事牧師超過30年，一直為留學北愛的港人及開設餐館的華人提供輔導援助。他認為，作為基督教信徒，要秉承耶穌的宗旨，「不論性別、貧富、種族，只要是人類，有需要時就伸出援手協助」，故他在1995年策動「關愛飯堂」，扶貧提供溫飽。

15年來東歐中東舉辦

過去15載，麥農理先後在俄羅斯、以色列、埃塞俄比亞及東歐國家舉行「關愛飯堂」，租借餐館廚房煮食，邀請義工廚師及侍應，為有需要的人服務。他坦言初時得不到市民支持，但在俄羅斯初辦後反應理想，引來其他東歐國家垂青，年復年舉辦至今，「透過活動了解不同國家文化，亦可促進世界和平，杜絕戰爭」。

麥農理去年7月來港，於廟街一帶留意到貧窮問題嚴重，對這繁榮的東方之珠感意外，於是主動聯絡本港的友好牧師湛乃斌，用半年時間籌備，與一眾來自俄羅斯及北愛爾蘭的義工將「關愛飯堂」帶到本港，提供「五星級服務」。

招待窮人長者南亞人

17場餐會及4場音樂會於今日起至16日舉行，保持本港特色，有自助餐、到會及酒席供低收入家庭、長者、少數族裔及弱勢人士免費享用，另設4場由俄羅斯音樂團表演的音樂會供市民欣賞，藉此發揮關愛精神。

「關愛飯堂」籌委會主席湛乃斌表示，本港貧富懸殊嚴重，猶如重返六七十年代，低下階層需要援助，希望透過活動讓受惠者感受關愛。他指籌款超過50萬元，預料有6500人受惠。其中兩場音樂會及多場餐會已爆滿，但市民仍可致電聯絡大會報名（見表）。雖然活動是一次性，但他指教徒樂意捐款，不排除日後再辦，但強調不會申請政府關愛基金。