醫療融資

應撥盈餘500億
設醫療融資種子基金
2008年2月11日

【明報專訊】政府公布本年度首9個月已錄得862億元財政盈餘，是近10年最高數字，不少人估計最終全年盈餘會超過1000億元。各黨派紛紛要求政府還富於民，我們也贊成政府要派糖，但必須適可而止，要派得其所，因為一個負責任的政府必須把公帑用得其所，尤其需要為香港作長遠投資。當下的一個理想做法，是撥出最少500億元盈餘，成立醫療融資的「種子基金」，啟動醫療改革，最終把錢注入市民的醫療戶口，既可顯示政府的承擔，又可以社會共同擁有的財富，成就一件社會共同需要之事。

3T原則

財政司長曾俊華正準備其第一份預算案，外圍經濟風高浪急，香港勢將出現高通脹但經濟放緩的情，各政黨大叫派糖，包括退稅、寬免差餉、加生果金等等。美國最近在次按風暴下，亦向國民大幅退稅，美國在克林頓年代的財政部長、現任哈佛大學教授薩默斯(Lawrence Summers)，最近在《金融時報》撰文，提出以財政政策救經濟的3T原則，分別是：

1.Timely(及時)；

2.Targeted(針對目標)；及

3.Temporary(暫時的)。

美國經濟問題與香港雖然十分不同，但這3T原則對香港也有參考價值。

首先是及時(Timely)。通脹已肆虐多時，政府要紓解民困，必須及時，不能待經濟放緩真的來臨才動手。

其次是針對目標(Targeted)。錦上添花不如雪中送炭，政府派糖，應傾斜向有需要的人士，切忌一刀切的平均主義。

至於最後一項原則：暫時的(Temporary)，香港實在經驗豐富。香港在金融風暴之後，曾經調低稅率，非但未能刺激經濟，還弄致結構性財赤，結果要在SARS期間還原稅率，使經濟雪上加霜。總結教訓，即使要「派糖」，也應屬一次過，避免影響長遠收支平衡。

健康是第一財富 應助醫療融資上馬

我們支持政府在預算案派糖，但須適可而止，因為大幅退稅並非對抗通脹的良方，反之，市民收到退稅，增加消費，到頭來會刺激通脹上升。而且，政府有責任前瞻未來，利用巨額盈餘為香港作長遠投資，其中一個對香港未來極為重要，但卻一拖再拖的改革，就是醫療融資。

香港人口老化問題嚴重，醫療體制若不改革，遲早「爆煲」，但改革方案卻遲遲未能落實。

回歸超過10年，政府已三度提出醫療改革諮詢文件，最新一輪諮詢在2005年提出，建議提高公營醫療收費，拉近公私營醫療收費水平差距，但具體融資方案仍未出台，到底是否設立全民醫療保險、是否設立類似強積金的強醫金戶口、市民要供款多少、政府承擔多少，方案一律欠奉。政府本來表明在去年底前公布最新諮詢文件，但仍是拖拖拖，不知拖到何時。

近年社會討論醫療融資問題時，其中一個大疑慮，就是政府會否藉醫療改革，強迫市民供款及購買保險，把病人由公營醫療趕往私營醫療系統，從而削減撥給公營醫療的款項，減少承擔，讓病人「自生自滅」。如今政府坐擁巨額盈餘，正在躊躇如何用得其所之際，最佳方案是把今年盈餘的一個巨大份額，例如500億元，成立一個醫療融資的種子基金，啟動醫療融資改革，並承諾將來最終將錢悉數注入市民的醫療開支戶口，實行符合香港市民長遠利益的「還富於民」。

這個方案的優點甚多，包括﹕

(1)向公眾表明，政府對醫療開支承擔，絕不「縮沙」。雖然500億元不足以解決醫療融資問題，但作為種子基金，可顯示政府的承擔，有助消除市民疑慮，打破啟動醫療融資改革的障礙；

(2)為香港未來作出重大投資，藉機解決困擾香港經年的醫療融資問題，也讓在經濟極佳情下得來的巨額盈餘，用得其所；

(3)符合上述的「3T原則」，錢既用得合時，又可針對香港所需，投資於長遠對全民有利的指定項目，又屬一次過投資，對長遠財政收支平衡並無影響。

庫房水浸，財政司長即時派糖，當可贏取一時的掌聲，但須有所節制，因為盈餘用得其所，才是政府應持守的理財之道。若能將巨額盈餘撥出半數，用作醫療融資的種子基金，對全民健康都有所裨益，對市民也是很有意義的新年禮物。