政府推動公眾參與(public engagement)

政府如意算盤 公民團體為我所用
2007年7月15日 (日)

【明報專訊】本月5日，曾蔭權就任第三屆特首之後，首次出席立法會答問會，開宗明義說未來特區政府要「走入群眾」，並認為傳統的公眾諮詢方式，已經不合時宜，他要推動公眾參與(public engagement)，改善政府決策過程。接著，各個局長初步闡述施政大綱時，也是眾口一詞，提到走入群眾、公眾參與，因此，可以確信，「走入群眾、公眾參與」將是曾蔭權的施政主軸，問題是如何開展落實而已。

當日曾蔭權只是悤調「『公眾參與』是一個雙向溝通的過程，政府與民間社會都有自己的角色扮演，政府官員需要走入群眾，而民間社會也要自行組織起來，收集民意，系統地向政府反映。這才是一個真真正正互相溝通的最好方法，這亦是長期的工作，需要雙方用心用力經營，才會有成效」。曾蔭權並無提及用什麼方法落實，與他關係密切的民間智庫智經研究中心日前發表研究報告，為曾蔭權補充了這一頁空白。政府對智經的報告雖然只是說會詳細研究，暫時未有決定，但從事態之來龍去脈，人們有理由相信智經是替政府鳴鑼開道，有關建議得到政府接納的可能性很大。

智經的建議稱為「公民參與」(曾蔭權對此稱為公眾參與)，有8項具體建議，基本上把公民參與納入政府決策過程的一部分，例如建議制訂一套公民參與守則，列明推行公民參與的標準程序與表現指引，讓所有參與決策的部門及機構有所依循；政府架構方面，建議在特首辦或政務司長辦公室之下設立秘書處，監察公民參與架構的運作，若諮詢組織工作涉及不同政策局，應由一位更高層次的官員負責協調統籌。另外，智經建議政府借調公務員(特別是政務主任，即 AO)到公民社會團體(以下簡稱公團)工作一段時間，安排公民社會人士借調至各諮詢委員會秘書處工作。

上述這些建議，假若政府照單全收，公眾參與日後的政府決策過程，不但會成為常規機制，而且位階甚高，這樣的改變，對本港日後的管治模式和政治生態有著深遠影響。智經又建議政府協助培育並善用「政策企劃人」及「政策中介人」，拉近政府與公民社會的想法及期望，從而為政策轉變創造條件，政府若接納推行，香港將出現政治掮客，游說政治也會因而興起。

智經的建議能否有助特區政府的管治，目前難下斷語，若落實推行，我們認為可能會出現以下一些情況﹕第一，政府為了與政黨搶民意，以政府機器的絕大優勢，爭取公團為政府所用，以免他們與政黨合流而加重對政府的壓力；政府這樣做，官員工作量肯定大增，在民意爭奪戰中，政黨也不會束手待斃，因此政府可能同時面對兩條戰線，所形成三角關係的複雜程度，或許較目前的情況有過之而無不及。政府、官員是否有足夠能力同時駕馭政黨和公團，值得注意。

第二，政府搶奪民意，公團的角色及分量吃重，影響力大增，必然加速和壯大公團的發展，會吸引有志之士從政，甚至一向對政治冷感的工商界，也要積極介入或是培養代理人來爭取或捍衛本身利益，這樣的話，香港社會政治化的熱度會陡地升溫。事實上，前日曾俊華以財政司長身分首次公開演說時，講題是《從專業人士到專業政治》，他大力鼓勵專業人士擺脫「政治是邪惡」的反政治心態，揚棄「專業傲慢」的政治盲點，把握政府即將進一步擴闊問責制，增設副局長和助理局長等機會，考慮走「專業從政」之路。政府推動公眾參與，鼓勵專業人士參政，客觀上給香港社會走向政治化吹響號角。事態發展，值得注意。

第三，公團成員大多數是專業人士，一般被視為社會精英，對於社會大眾起覑領導作用，他們對社會事態觸角敏銳、有活力，敢於衝擊傳統，挑戰權威。假如真的如智經所建議，政府借調政務官到公團工作一段時間，另外又安排公民社會人士借調至各諮詢委員會秘書處工作，此舉難免予人政府希望經過人員交流，彼此「學習」之後，公團能夠「更有組織和系統地為政府所用」的印象。不過，公團經過這樣的改造之後，會否被政府同化？當公團的思維方式與行事作風都與政府趨同，公團還有什麼作用，是否會淪為只是替政府政策背書的角色，值得留意。

政府以民意為基礎來制訂政策，不再閉門造車，當是好事，現在走入群眾，讓公眾參與，是在聆聽民意的基礎上邁出一大步，運作上已經涉及政府介入並塑造民意了，因此而調動起來的整體社會參政熱潮，也將使香港社會出現另一番局面和境況，是好是壞，視乎整體社會能否正確調適。不過，無論如何，政府的施政主軸改變了，社會各界都要作出回應，特別是工商界不能再視政治與己無關。香港距離告別「政治免費午餐」的日子，更接近了。